今月の法話（令和3年9月）

法華経(ほけきょう)の事(こと)のみ

本年3月にも御紹介した、池上宗長・宗仲兄弟に宛てた御手紙の一節です。

「たとえどのような煩わしいことがあろうとも、現世のことごとは一瞬の夢のようなものであると考えて、永遠の教えである法華経のことだけを思いなさい」と教え示しておられます。
兄弟の父であり、池上家の棟梁であった池上康光は良観房忍性に帰依していました。

忍性は、当時の真言律宗を代表する僧で、北条時頼に招かれて光泉寺の開山となり、また北条業時が創建した多宝寺に住するなど、幕府の庇護を受けながら教えを弘めました。文永四年（一二六七）には北条長時・業時の兄弟から、父重時の菩提所である極楽寺に招聘(しょうへい)されました。その後も永仁元年（一二九三）に東大寺大勧進職に任ぜられるなど要職を歴任し、癩病患者の支援や貧民救済、道路橋梁の構築などの社会事業でも知られています。

大聖人の律宗批判は、主に忍性を念頭に置いたものでした。末法の時機観を踏まえないこと、社会事業を為すためとして関米・関銭等を徴集したりしてかえって人びとを苦しめたこと、などを批判されました。

忍性は、大聖人のことを幕府に訴えさせたり、幕府要路の者やそれに連なる女性に働き掛けて、大聖人の弾圧を謀ったりしました。

このような忍性に帰依していた康光が、大聖人への信心を持つ宗長・宗仲兄弟を赦す筈がありません。この年の春、康光は兄弟を威圧して改信を迫りました。兄弟がこれに応じなかったので、康光は兄の宗長を勘当し、弟の宗仲に、法華経の信心を捨てることを条件として、家督の相続を持ち掛けました。

こうした情況を踏まえて、法華信仰の貫徹を教示されたのが『兄弟抄』です。

当時の武家社会にあっては、勘当されるということは、経済的基盤のみならず、社会的な立場をも失うことでした。康光は、大聖人への信心に励む息子兄弟に、揺さぶりを掛けたのです。

「わづらはし（煩）き事」というのは、単に面倒臭いというような軽い意味合いではありません。煩悶苦慮(はんもんくりょ)して、意匠惨憺(いしょうさんたん)たることを意味しています。そうした苦悩に満ちたことがあったとしても、それは現世の一時のことであるから、それに惑わされることなく、法華経のことだけを考えなさい、と仰るのです。
かかる状態にあって、「法華経の事のみ」とは、何と強い御指南でしょうか。

池上父子の対立は数年続き、この間、康光は宗仲を二度勘当しました。しかし、兄弟は力を合わせて父をいさめ、慰諭に努めました。そしてついに、父康光に勘当を撤回させたのみならず、康光を法華信仰に導き入れたのでした。

法華経の事のみをさはぐらせて、煩き事を解決したのです。